Primeira parte: de Nova York ao sul de Minas Gerais

Mudança mais drástica não poderia ter acontecido. Mas, como outras naqueles anos da década de 80, aconteceu.

E eu, que me considero um homem-do-asfalto, um gaúcho que gosta de cidade grande, fui transferido com minha família dos EUA para o sul de Minas Gerais, precisamente para a cidade de Jacutinga, estância hidromineral e cidade das malhas, a 80km de Campinas. Foi como que trocar a visão de arranha-céus a perderem-se de vista para as montanhas da Serra da Mantiqueira, igualmente a perderem-se de vista.

Ali, sobre uma colina, o Exército de Salvação mantinha um orfanato há muitas décadas. Chegando um tanto fora-de-lugar, a primeira observação foi das lindas montanhas, um cenário para onde se olhasse perfeito, ao longe... à nossa volta, tudo feio e malcuidado, quase caótico, um contraste gritante que acionou em mim algo do tipo "Operação limpeza e embelezamento, JÁ!"

Uma das primeiras fotos tiradas por familiares que nos visitaram. Meu macacão mostra que eu estava aceitando o desafio, igualmente terapêutico. Anneli não precisava de grandes sentimentos: logo começou a trabalhar de forma prática, estivesse gostando ou não, pois não havia funcionários no orfanato. À tardinha naquele dia quando chegamos, as meninas internas vieram espiar nossa casa não só curiosas com os novos diretores e filhos, mas também com uma pergunta: "O que vamos comer na janta?"

Em todo o caso, tínhamos uma bela casa préfabricada para morar, a primeira e última vez em que vivemos em uma casa de madeira!

E assim iniciei, com um batalhãozinho de meninas, a "operação limpeza e embelezamento já"! Enquanto Anneli limpava quartos, cozinha e a despensa quase vazia (mas não de ratos) com algumas, eu, com outras, munido de enxadas, limpávamos o mato. E muita tinta e pincel... Tudo não aconteceu de repente, mas gradualmente o aspecto do orfanato foi sendo transformado. No portão da frente uma inscrição agora dava boas-vindas à comunidade.



Como havia energia suficiente mas não finanças para pintar o prédio, deu-se um jeito de embelezá-lo, como aconteceu com a pintura de floreiras nas diversas janelas e imitação de vitrais em outras...

Uma carrocinha em um lugar estratégico na frente do prédio, um poço com flores feito de uma tubulação de esgoto, tocos de madeira que servissem de bancos, tudo foi-se modificando para melhor, graças a muito trabalho braçal...

Cidade de cafezais, recebíamos às vezes doações em sacas como também leite, diariamente, que eu ia buscar na velha Kombi (que mais tarde foi trocada por uma seminova). Os balanços quebrados, a maioria, agora estavam consertados e a comunidade podia ver algo que há muito não via: as meninas divertindo-se, ruidosas, lá no alto da colina.

E as minhas meninas? Aos poucos foram adaptando-se e não tardou muito a notícia daquela família vinda dos EUA foi-se espalhando. Muitos jovens, principalmente rapazinhos, vieram visitar o orfanato e aprender a jogar beisebol com as filhas do diretor. Diante de nossa casa o espaço era suficiente para isso, e nos finais de semana rolavam jogos, também de vôlei, que incluiam sempre as meninas internas maiores.

Não demorou muito, principalmente pelos novos amigos, nossas filhas foram-se alegrando e gostando da experiência de morar em um "sítio", em uma cidade pequena. Mudando do inglês para o português, retomaram seus estudos em escolas estaduais. Aulas de piano, exigência da mãe. Ao fundo na foto, a Igreja Presbiteriana, onde pertencia a família Prado, que cedera a propriedade por tempo indeterminado para o Exército de Salvação.

Nosso filho não demorou a demonstrar muita satisfação com a mudança... vivia como que no paraíso para um menino, andando de pônei, subindo em árvores, descobrindo esconderijos, que às vezes me lembrava o Pedrinho do Sítio do Picapau Amarelo, dos contos de Monteiro Lobato, no meio das "Narizinhos", "Emílias" etc.

Era imperativo olhar para algo bonito de qualquer janela; assim até barrancos receberam o seu toque: uma porteira velha pintada com a palavra Maranata, uma roda de carroça, um carrinho de mão furado agora com flores...

A enorme caixa de madeira, que viera com a nossa bagagem desde os EUA, foi transformada em uma casa de bonecas com possibilidade de as meninas brincarem dentro. Mais uma extensão com algumas tábuas, uma escadinha e o terraço estava pronto. E a casinha, que servia também para encobrir os diversos banheiros ao fundo do grande vão, foi inaugurada na Páscoa.

A vista da janela de nossa casa, de uma cadeia de montanhas, era uma inspiração para o meu espírito artístico, contemplação que igualmente me servia muitas vezes de alavanca - e como eu precisava! - baseada no "Elevo os olhos para os montes, de onde me virá o socorro? O meu socorro vem do Senhor, que fez o céu e a terra" (Salmo 121:1-2).

Nossa sala, onde nos reunimos em bons momentos familiares depois de dias tomados de atividades as mais diversas.

O congelador branco à entrada da sala precisou de uma cobertura de madeira para combinar com o restante, acrescida de "fatias de madeira", dando a impressão de um estoque de lenha. Virei carpinteiro também, além de jardineiro, faxineiro, pintor, administrador e muitos etceteras... E aos poucos a necessidade - de A a Z - do orfanato foi sendo modificada para melhor, graças a Deus e aos colaboradores, que mencionarei na próxima postagem.

O céu, à noite o mais estrelado e claro que já contempláramos, dava-nos constantes espetáculos...

... também o belíssimo por-do-sol que se via olhando para a porteira dos fundos.

E o que falar das tempestades tropicais seguidas de arco-íris imperdíveis? Era impossível ser alheio às belezas do sul de Minas, daí ter sempre acionada a minha câmera fotográfica.

Sim, foi uma experiência única na minha vida, difícil mas válida... E a atividade extenuante merecia constantes momentos de descanso para o "dono do sítio"...

Não só as crianças tinham momentos de diversão... a diretora às vezes também!

Estudantes do Instituto Peniel, localizado na cidade e que preparava missionários para enviar ao índios, vinham fielmente fazer a escola dominical às crianças, uma ajuda inestimável.

O desafio espiritual sempre se mostrava grande. Fazíamos cultos no refeitório a cada dia depois do jantar, onde cantávamos e líamos a Bíblia. Anneli ensinava que as meninas deveriam orar pelo futuro, o que se tornou uma constante. "Senhor, abençoa o meu futuro!" era ouvido em cada culto. Onde estarão neste momento, já adultas, e o que lhes reservou o futuro, são perguntas que às vezes me vêm. O que plantamos espiritualmente naqueles corações infantis por certo frutificou, o que nunca saberemos nesta vida, mas porque a palavra de Deus nunca volta vazia fica a esperança.

Continua.

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Próxima postagem:

Segunda parte - Lindas Paisagens x Dramas Infantis