Paulo Franke: O Exército de Salvacão Internacional

Ribbons dos quépes salvacionistas - da minha colecão - nos idiomas português, inglês, finlandês, sueco,

norueguês, holandês, alemão, espanhol. francês, romeno, russo, coreano e italiano. Uso atualmente no meu quépe a em língua sueca, o segundo idioma oficial da Finlândia.

No centro, o General Shaw Clifton e sua esposa, ele o atual líder internacional do The Salvation Army, rodeado de salvacionistas de todos os povos e nacões.

Comecando com o Fundador William Booth, a galeria de todos os generais, também de diversas nacionalidades.

Catherine Booth, parceira com seu esposo na fundacão do Exército de Salvacão.

Escudos em todos os idiomas onde opera a obra na Europa.

Gunpei Yamamuro, o pioneiro da obra salvacionista no Japão, destacou-se por traduzir os Evangelhos para a linguagem do povo comum, em 1899, sendo que 3 milhões de cópias foram impressas, levando um número sem conta de japoneses à fé ou ao conhecimento do cristianismo.

Para comemorar os 125 anos do Exército de Salvacão na Suíca, na campanha das Panelas de Natal de 2007 as Sopas Knorr produziram milhares de envelopes de sopa para serem distribuídos a quem colocasse uma oferta no "caldeirão", inspirada no slogan mais conhecido do Exército (como precisei esvaziar o conteúdo para escanear o envelope, adivinhem o que vai ser o meu jantar?...).

Diversos slogans têm tentado explicar a forma como o Exército de Salvacão desenvolve o seu trabalho. Há um, usado mundialmente, que diz: "O Exército cuja única arma é o amor". Na Finlândia é comum o “O coracão para Deus e as mãos para as pessoas”. “Sopa, Sabão e Salvacão” tem sido também um slogan popular. Usando-se a letra S três vezes (Soup, Soap and Salvation), enfatiza a natureza deste Movimento fundado em 1865, na cidade de Londres, por um pastor metodista, William Booth, juntamente com sua esposa, Catherine Booth. Inicialmente chamado de Missão Cristã, transformou-se em 1878 no Exército de Salvacão devido aos seus métodos um tanto militares. Espalhando-se pela Grã-Bretanha e então a diversos países da Europa, também pelos Estados Unidos, Canadá e Austrália, ao longo das décadas “abriu fogo” em outros tantos países e continentes, operando atualmente em 115 países (no Brasil desde 1922), e pregando o Evangelho em 175 idiomas. Ainda que tenha lacos fraternais com muitas igrejas evangélicas, o Exército de Salvacão é independente, isto é, sem vínculo com outras denominacões

Nossa Declaracão Internacional de Missão define, de forma condensada, o que somos e no que cremos:

O Exército de Salvacão, um movimento internacional, é um ramo evangélico da Igreja Cristã. Sua mensagem é baseada na Bíblia. Seu servico é inspirado no amor de Deus. Sua missão é pregar o Evangelho de Jesus Cristo e suprir as necessidades humanas em Seu nome, sem discriminacão.

Observada em cada país onde operamos, explica a razão da tremenda unidade que é uma característica marcante de nossa obra. A mesma história, as mesmas doutrinas, os mesmos métodos, o mesmo alvo e motivacão, o mesmo uniforme (com variacão de cor dependendo do país, por exemplo, na África), o mesmo General (líder internacional, com base no Quartel Internacional em Londres, eleito por um Alto-Conselho geralmente a cada 6 anos); tudo isso dá uma boa idéia dessa unidade, quase um milagre se consideramos as diferentes culturas, racas, idiomas e circunstâncias dos países onde a obra opera. Embora a mensagem pregada pelos salvacionistas seja a mesma em todo o mundo, a obra social, que opera paralelamente, varia de acordo com a necessidade do país. Exemplificando: em alguns países as criancas recebem um apoio substancial através de lares, casas-lares, escolas, crèches, centros, clínicas etc. Em países onde o alcoolismo é um problema social, há instituicões especializadas para acolhimento e tratamento. Muitas vezes centros familiares ou contra a violência familiar têm sua origem devido também ao alcoolismo, que afeta não somente o indivíduo como também a sua família. Hospitais administrados pelo Exército podem ser encontrados em países da África e da Ásia. Isso somente para dar uma idéia de como se desenvolve a nossa obra. Quando tragédias ocorrem – de qualquer natureza – muitas vezes o Exército de Salvacão é a primeira organizacão a surgir no local, com suas cantinas moveis, distribuicão de cobertores etc, além de pessoal de aconselhamento às pessoas afetadas. Embora nem sempre a mídia enfoque devidamente a nossa atuacão, há após a tragédia uma continuacão ao ajudar famílias, reconstruindo suas casas e renovando o contínuo suporte espiritual em face da situacão emergencial que muitas vezes persiste, como no caso do tsunami na Asia.

Ainda que a obra social seja a mais notada, atuamos equilibradamente atendendo à necessidade espiritual das pessoas, como qualquer igreja. Note-se que a palavra Salvacão, ao contrário do que muitos pensam, diz respeito à salvacão da alma, através do sacrifício de Jesus Cristo na cruz do Calvário pelo ser humano que, ao aceitá-lO pela fé, é salvo de seus pecados e tem a vida transformada. Nosso lema maior, Sangue e Fogo (Blood and Fire), o sangue de Jesus e o fogo do Espírito Santo, está inscrito na bandeira e no escudo salvacionistas. Nessa linha teológica o Exército de Salvacão identifica-se com a grande maioria das igrejas evangélicas, a não ser com as que apelaram para a teologia da prosperidade, fazendo disso o tema central de sua pregacão e causando com isso tanto dano e confusão, além do mau testemunho que tem prejudicado os evangélicos de modo geral, especialmente no Brasil. O abuso de muitas igrejas, no entanto, serve como justificativa cômoda para muitos não abracarem a fé.

A música tem inspirado o Exército de Salvacão desde os seus primórdios, sempre celebrando o Cristo vivo e atuante, através do canto e dos mais variados instrumentos musicais. Hinos tradicionais têm sido usados em nossas reuniões (cultos), realizadas não somente aos domingos, mas também música moderna, rítmica, sendo o Exército praticamente o pioneiro nessa forma de adoracão, especialmente para atrair a juventude. Em 1965, o ano em que a obra celebrou seu centenário, surgiu na Inglaterra o grupo “Joy Strings” (Cordas da Alegria), que se popularizou unindo o canto sobre temas atuais com música contemporânea. O grupo extrapolou ambientes salvacionistas e ficou conhecido na própria sociedade, inclusive nas paradas de sucesso da Inglaterra. Musicais, do tipo da Brodway, foram introduzidos e apresentados com retumbante sucesso. Iniciando-se no final da década de 60, em diversos países, de uma forma moderna e vibrante enfocavam temas bíblicos. No Brasil a história de Jesus foi tema do musical “Gente de Jesus”e o início da Igreja Cristã no musical “Espírito”. Por envolverem muitas dezenas de participantes e estenderem-se seus ensaios ao longo de meses, os famosos e abencoados musicais têm sido substituídos por apresentacões mais práticas e igualmente abencoadas e artísticas. Há, no entanto, quase uma dezena de outros musicais, todos da autoria de dois salvacionistas que chegaram ao rank de General, John Larsson e John Gowans.

Desde os seus primórdios, por ter adotado hierarquia e termos militares, os membros podem ser oficiais (pastores), cadetes (seminaristas), sargentos (diáconos), soldados (leigos) e mesmo membros civis. O oficial dá o seu tempo integral para a obra e atua ou no setor espiritual (Corpos=igrejas) ou no setor social (os mais variados tipos de instituicões). Os sargentos e soldados são voluntarios, membros como o de qualquer outra igreja. De modo geral, os salvacionistas não se limitam a louvar a Deus ou pregar o Evangelho entre as quatro paredes de seus salões (templos), mas realizam reuniões ao ar livre, procurando assim atingir outros com sua mensagem. Muitas pessoas conhecem o Exército de Salvacão em razão da tradicional Campanha das Panelas do Natal, iniciada em São Francisco-CA há mais de 100 anos e difundida em muitos países por ocasião da época natalina. Seu resultado financeiro é revertido em benefício de milhares de famílias carentes. Há os que conhecem nossa obra através do apadrinhamento de criancas pobres, outros através do cinema, outros ainda pelo contato com o salvacionista vendendo “The War Cry” (RUMO no Brasil), nossa revista, publicada em dezenas de línguas e vendida semanalmente em restaurantes, shopping-centers e outros locais.

Durante as duas Guerras Mundiais o Exército atuou das mais variadas formas, muitas vezes apoiando os militares no próprio campo de batalha, dando-lhes alimento, escrevendo cartas em seu nome, fazendo contatos com seus familiares, aconselhando-os ou confortando-os. É conhecida a sua atuacão na Finlândia quando conduziu e estabeleceu em famílias-de-apoio da Suécia, país neutro, centenas de criancas finlandesas, conduzindo-as de volta às suas famílias originais quando a guerra terminou.

Muito poderia ser escrito sobre o internacional The Salvation Army. No entanto, a declaracão abaixo, do fundador William Booth, continua a traduzir o espírito de nossa obra e ser a motivacão de todos os que a ela pertencem:

"Enquanto mulheres chorarem... eu lutarei; e enquanto crianças passarem fome... eu lutarei; enquanto homens passarem pelas prisões... eu lutarei; enquanto restar uma alma que esteja nas trevas, sem a luz de Deus, eu lutarei. Eu lutarei até o fim!"

"A ambicão de alguns homens é a arte. A ambicão de alguns homens é a fama. A ambicão de alguns homens é o ouro. A minha ambicão é as almas dos homens." (outra citacão de William Booth)

Fardas Benditas

- ao valor inconteste dos componentes do Exército de Salvacão, do poeta evangélico Mario Barreto Franca:

*
Das fardas que existem há uma, eu bem sei,
Mais bela e mais nobre que o manto de um rei.
*
Quem veste essa farda tem puro o ideal,
De dar sua vida ao Bem, contra o mal.
*
Não usa navio, nem tanque ou canhão,
Mas sim a Palavra de paz e perdão.
*
O toque que vibra no santo clarim
A fé tem por alvo, o céu tem por fim.
*
Por isso te exalto nos cânticos meus,
Ó fardas benditas, milícia de Deus!
*

Sobre os Frankes, Mirandas e Silvas no Exército de Salvacão:

Tenho contado em outras postagens a razão pela qual estarmos na Finlândia - nós e nossas duas filhas casadas com brasileiros -, inicialmente o fato de ser o país onde nasceu minha esposa. Outra forte razão tem sido a do chamado de Deus para aqui trabalharmos como oficiais-de-reforco, naturalmente pelo fato de a obra local necessitar de obreiros.

A nomeacão atual deste "major" que vos escreve consiste em atender Corpos (igrejas) do sul da Finlândia, mormente os de lingua sueca, fazendo pregacões (sermões) em suas reuniões (cultos). Atividades paralelas são as de dirigir o blesSING Gospel Choir, a Brazilian Fellowship, a de vender nossa revista a cada duas semanas na maior loja de departamentos (Stockmann) da Escandinávia, trabalho que faco voluntariamente por considerar uma oportunidade magnífica de contatar pessoas, aconselhá-las, informar sobre o Exército de Salvacão etc. (nessa grande loja encontrei Victoria Chaplin, artistas do cinema e do teatro finlandeses, políticos, desportistas, encontro pessoas de diversas nacões e culturas, quando possível conversando com elas, o que gosto imenso de fazer). Meu escritório fica no Quartel Nacional em Helsinki.

A presente nomeacão da major Anneli consiste em secretáriar no Quartel Nacional. É a responsável pela coordenacão do departamento que consegue padrinhos finlandeses para criancas carentes abrigadas em nossas instituicões em diversos países, principalmente no Chile, Bolívia, Brasil, Indonésia, Índia e Paquistão. Por ser fluente em 5 idiomas, tem sido igualmente requisitada para interpreter e traduzir colegas finlandeses que só falam o idioma-pátrio em diversas conferências em países da Escandinávia, na Rússia e ultimamente na Letônia. Como parte de sua nomeacão, edita a revista ”Home & Family” nos idiomas finlandês e sueco.

Ainda que tenhamos trabalhado a maior parte de nosso ministério salvacionista no setor evangelístico e de literatura e difusão radiofônica, temos também tido experiência na direcão de obras sociais, a saber: dois Lares de Criancas (Jacutinga-MG e Joinville-SC) e um Lar de Mães Solteiras (São Paulo-SP). Participei de equipes de emergência no terremoto do México e nos dois acidentes com aviões da TAM (ver links), além de outras de menor porte. Em muitas Corpos (igrejas) onde fomos dirigentes, no Brasil, USA e Finlândia, paralelamente ao trabalho espiritual havia promocão social, especialmente voltada a famílias carentes.

Nosso genro Rodrigo e filha Deborah (capitães), ele filho de salvacionistas de Niterói-RJ, trabalham como oficiais (pastores) na cidade de Hyvinkää, a 50km da capital Helsinki, desenvolvendo o trabalho do Corpo (igreja) que atende também a pessoas necessitadas. Seu trabalho tem sido destacado pelo desenvolvimento que tem apresentado. Sendo minha filha pianista e meu genro guitarrista e baterista, o louvor de sua igreja é um ponto marcante nas reuniões de domingo. Nosso genro Leandro e a filha Marta (capitães), ele filho de pastor pentecostal em Canoas-RS, trabalham na cidade de Oulu, ao norte do país, também como pastores. Têm desenvolvido um trabalho cheio de criatividade que atinge pessoas de todas as faixas-etárias, também estrangeiros, entre eles um bom grupo de brasileiras que lá vive e que tem tido um animado estudo bíblico, além de um lindo Gospel Choir. Ambos filhos de oficiais salvacionistas, Aaron e Flávia são fiéis soldados do Corpo Central de São Paulo, sendo ele músico da banda de metais, cada um participando de outras atividades também.

Fotos de diversas atuacões e datas

Uma reunião ao ar livre em um país tropical

.... e em um país nórdico.

Na foto, Anneli no grande evento do congresso internacional realizado no Complexo Wembley, em Londres. Lado a lado, representantes do Brasil e da Finlândia, enquanto que nós, nesse ano de 1978, trabalhávamos em Portugal.

Nesse mesmo congresso, uma visita ao Colégio Internacional de Cadetes (seminário), onde um grupo de brasileiros e oficiais que trabalharam no Brasil posa diante da estátua do fundador William Booth.

Em julho de 1996, iniciamos o programa radiofônico salvacionista no Brasil, uma experiência enriquecedora pelo alcance, através da Rádio Transmundial (WTR), aos mais longínquos rincões de nosso país, inclusive em muitas tribos indígenas. Informe-se no site brasileiro (abaixo) sobre onde sintonizar o programa, ainda sendo irradiado.

O grupo musical Joy Strings apresentando-se em um festival salvacionista no Royal Albert Hall, em Londres.

Brass bands têm sido utilizadas pelo Exército desde os seus primórdios.

Ficaram na lembranca os magníficos Musicais... A foto mostra o elenco do musical "Espírito". Participei nas décadas de 70 e 80 do "Gente de Jesus" e do "Espírito" interpretando o discípulo Pedro. No início dos anos 2000, um grupo de São Paulo, dirigido pelo salvacionista Tiago Luchini, que vive atualmente na Finlândia, reapresentou com sucesso o musical "Gente de Jesus". Nessa apresentacão meu filho Aaron interpretou Pedro, igual ao seu pai no passado. (E ao mencionar isso, um recado a alguns jovens do Orkut: Vejam se encontram seus pais ... ou avós no grupo acima (foto ampliada no meu álbum)!)

A bela mansão do "Rancho do Senhor" no Bosque da Saúde em São Paulo, que abrigava o lar de mães solteiras e creche (também para a comunidade), obra social que dirigimos nos anos de 1980 e 1981.